Τί είναι καλύτερο από μια καλοκαιρινή νύκτα; Ένα βράδι στο Bálza, με την νυκτερινή Λευκωσία στο πιάτο, κυριολεκτικά και μεταφορικά! -Της Μαρίας Θ. Μασούρα
Υπάρχουν κάποια πράγματα που αγαπώ στην καλοκαιρινή Λευκωσία. Για παράδειγμα, ότι αδειάζει κάπως από αυτοκίνητα, ότι οι ρυθμοί έχουν γίνει πιο χαλαροί και ότι μπορείς να απολαύσεις το ποτό σου, σε open air μπαράκια με θέα και φόντο το υπέροχο καλοκαιρινό ηλιοβασίλεμα.
Αρχές Ιούλη, μια καθημερινή, 730 το απόγευμα. «Μόλις που προλαβαίνουμε να πιούμε το πρώτο μας ποτό, πριν το φαγητό, και να απολαύσουμε τη θέα», στέλνω μήνυμα στην κολλητή και δίνουμε ραντεβού στο Bálza.
Με απρόσκοπτη θέα προς την πλατεία Ελευθερίας, την εντός των τειχών Λευκωσία και το αγαπημένο μου κτίριο-γλυπτό δια χειρός Jean Nouvel, το μπαρ-εστιατόριο Bálza έχει καταφέρει, το δεύτερο καλοκαίρι που λειτουργεί, να γίνει ένας από τους απόλυτους καλοκαιρινούς προορισμούς στην πόλη. Πίσω από αυτό βρίσκεται η ομάδα στην οποία ανήκει το μπαρ-εστιατόριο Memento Mori, που βρίσκεται στις περιοχές της Πύλης Αμμοχώστου, ο Μάριος Κυπριανίδης και ο Τάσος Φάκκας.
«Μια Spicy Frida», παραγγέλνω μόλις καθόμαστε. Ηλιοβασίλεμα και ένα πικάντικο κοκτέιλ με τεκίλα, φράουλα και jalapeño, είναι ότι πρέπει, και ειδικά σε ένα τόσο υπέροχα στιλάτο χώρο.
Ποτέ δεν κατάλαβα γιατί άργησε η Λευκωσία – και γενικά η Κύπρος – να μπει στην φάση των rooftop bars. Η πόλη μας έχει τόσες αντιθέσεις, που όταν την δεις από ψηλά, είναι σχεδόν…λογοτεχνική! Αν βρεθείς στο Bálza με τη φωτισμένη Λευκωσία στα πόδια σου, νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε έναν εντελώς άλλο κόσμο.
Εκείνη τη νύκτα, δεν βρεθήκαμε στο Bálza όμως μόνο για ποτό, κρασί και τα νόστιμα cocktail δια χειρός Βάκη Σταυρή, αλλά και για το φαγητό. Το μενού επιμελείται για ακόμα μια χρονιά, ο γνωστός βραβευμένος Ελλαδίτης σεφ Άγγελος Μπακόπουλος ο οποίος εμπνέεται από τις κουζίνες του κόσμου, δίνοντας ένα μεσογειακό flair στα πιάτα του. Γεύσεις από την Ιαπωνία, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, σμίγουν με ελληνικές και κυπριακές, σε ένα πολύ ενδιαφέρον, δημιουργικό αποτέλεσμα. Το ελαιόλαδο συναντά το ponzu και το umami – αυτή η ακαθόριστη και ταυτόχρονα μοναδική αίσθηση – και αυτά είναι μερικά από τα στοιχεία που πρωταγωνίστησαν στα πιάτα που δοκιμάσαμε εκείνο το βράδυ.
Φέτος στην κουζίνα επικεφαλής είναι ο Ξενοφών Σταυρόπουλος, μέλος της ομάδας του Μπακόπουλου, και όπως αποδείχθηκε μετά, πολύ ταλαντούχος.
Αρχή κάναμε με δύο σαλάτες, απόλυτα καλοκαιρινές τόσο στην εμφάνιση αλλά και στην γεύση.
Η πρώτη ήταν μια δροσερή σαλάτα με καμένα καρότα, κουκουνάρι, αρωματικό γιαούρτι, ψητό λάχανο kale και μια ανάλαφρη σάλτσα ταχίνι σόγια που αγκάλιαζε το πιάτο διακριτικά.
Στο ίδιο καλοκαιρινό στυλ κινήθηκε και η σαλάτα παντζάρι, με ζελέ βατόμουρου, φασολάκια, παλαιωμένο βαλσάμικο, βότανα και ένα ευφάνταστο παγωτό κατσικίσιο τυρί που συνόδευε τις πιο γήινες γεύσεις.
Μια ωραία αρχή που μας προϊδέασε ευχάριστα για το τι θα ακολουθούσε!
Καλοκαίρι χωρίς καλαμάρι δεν παίζει και έτσι στο επόμενο πιάτο πρωταγωνιστούσε αλλά με έναν απρόσμενο τρόπο! Οι λωρίδες καλαμάρι, έμοιαζαν σαν μακαρονάδα, ήταν σερβιρισμένες με σος γκουαντσιάλε – το γνωστό ιταλικό αλλαντικό με την πλούσια, λιπαρή υφή και έντονη γεύση – και το πιάτο ήταν σαν μια θαλασσινή καρμπονάρα! Η καλοκαιρινή πινελιά ενισχύθηκε με το τζελ από το γιαπωνέζικο εσπεριδοειδές yuzu τις βοτανικές νότες του μάραθου. Το τριμμένο ψητό ψωμί έδινε μια τραγανότητα και πρόσθετε στην υφή του πιάτου.
Τα μανιτάρια, ενώ τα έχουμε ταυτισμένα με πιο χειμωνιάτικες γεύσεις, στο μενού του Balza «φοράνε» τα καλοκαιρινά τους και πρωταγωνιστούν σε μια δροσιστική τάρτα. Εποχιακά άγρια μανιτάρια, κρέμα μανιταριών πορτσίνι, φρέσκια τρούφα – αγαπημένο υλικό παντός καιρού- και τριμμένη παρμεζάνα, συνδυάζονταν πετυχημένα και το αποτέλεσμα ήταν εντελώς umami!
«Να σας συστήσω το λουκάνικο γαρίδας», μας είπε ο σεφ Σταυρόπουλος μόλις ήρθε στο τραπέζι μας, και αμέσως μου κίνησε το ενδιαφέρον! Και εδώ η ασιατική επιρροή είναι εμφανής αφού το λουκάνικο γαρίδας σερβιρίστηκε με ένα δροσιστικό γαλάκτωμα ανανά και η Ιαπωνία συνάντησε την Ελλάδα σε μια πολύ ενδιαφέρουσα σάλτσα miso-μπουγιουρντί που το συνόδευε.
«Πάμε για ένα γιαπωνέζικο…μουσακά», ανακοίνωσε ο σεφ για το επόμενο πιάτο και το ενδιαφέρον συνέχισε! Το πιάτο «Like μουσακά», με ψητή μελιτζάνα, miso-καραμέλα, μοσχαρίσια μάγουλα και κρέμα γραβιέρας, θα σε ταξιδέψει σε ανέμελες στιγμές σε ελληνικό νησί αλλά με μια εσάνς από Ιαπωνίας λόγω της πάστας miso.
Το μοτίβο Ιαπωνία συνέχισε και στην επόμενη γεύση, με τα νόστιμα βοδινά gyoza, σε μια όμορφη παρουσίαση. Ένα πιάτο που παρόλο που περιείχε βοδινό, σάλτσα βοδινού, μπεσαμέλ και τρούφα, γεύσεις πιο γεμάτες, ήταν αρκετά ανάλαφρο και καλοκαιρινό.
Και επειδή καλοκαίρι σημαίνει, για μένα, κυρίως ψάρι, το νόστιμο κοκκινόψαρο με σάλτσα μπουρδέτο και τις φανταστικές ψητές πατάτες σε στυλ μιλφέιλ, ήταν ένα από τα πιάτα που ξεχώρισα. Το μπουρδέτο είναι ένα κερκυραϊκό πιάτο με ψάρια. Φτιάχνεται με 4 υλικά και παίρνει το χρώμα του από τα κόκκινα πιπέρια που χρησιμοποιούνται. Σε αυτό την μοντέρνα εκδοχή, ήταν ανάλαφρο αλλά με ταπεραμέντο!
Οι λάτρεις των κρεατικών, επιβάλλεται να δοκιμάσουν το αρνί μπρεζέ με πουρέ μελιτζάνας, κρέμα κρεμμύδι, Jus και σπαράγγια. Ήταν καλοψημένο και ζουμερό, έτσι όπως πρέπει.
Το δείπνο τελείωσε με μια λαχταριστή τάρτα σοκολάτας, με την μαγκιά της φρέσκιας τρούφας, σος anglaise, και παγωτό καμένου ψωμιού που έδινε μια πολύ ενδιαφέρουσα νότα.
Και έτσι χωρίς να το καταλάβουμε, η ώρα πέρασε, στα ποτήρια υπήρχε ακόμα λίγο κρασί, ο ήλιος είχε δύσει και στον ορίζοντα η φωτισμένη Λευκωσία έκανε εκείνη την καλοκαιρινή νύκτα στο Bálza, ακόμα πιο ξεχωριστή!
Δευτέρα- Πέμπτη & Κυριακή: 18:00–01:00
Παρασκευή & Σάββατο: 18:00–01:30.
Ευαγόρου 2, 7ος όροφος, Λευκωσία, Tηλ: 22253232
